Tem história: Em 2003, Espanha e Paraguai decidiram na base

Equipes se enfrentaram pelas oitavas-de-final do Mundial Sub-20 daquele ano; espanhóis levaram a melhorEspanha e Paraguai fazem, neste sábado (3), o primeiro duelo válido por um mata-mata de Copa do Mundo entre as duas seleções. Em uma fase de grupos, elas se enfrentaram em 2002, e a Espanha venceu por 3×1. Porém, para quatro atletas o duelo de agora não será o primeiro jogo eliminatório contra o adversário do dia.

Os paraguaios Edgar Barreto, Edgar Benitez e Nelson Valdez e o espanhol Andrés Iniesta participaram de um decisivo Espanha x Paraguai, em 2003. Foi no Mundial Sub-20 daquele ano, jogado nos Emirados Árabes Unidos.

Edgar Barreto (Foto: Shaun Botterill/FIFA/Getty Image) Nelson Valdez (Foto: Pierre-Philippe Marcou/AFP/Getty Images)

Edgar Benites. Com Valdez e Barreto, únicos remanescentes da seleção sub-20 de 2003 (Foto: Clive Mason/Getty Image)

O duelo se deu pelas oitavas-de-final daquela competição e teve a vitória dos espanhóis por 1×0, gol de Sergio Garcia.

O resultado acabou com uma interessante campanha que o Paraguai vinha fazendo até então. O time guarani havia derrotado, na primeira fase, a Alemanha, mandando os germânicos para casa e garantindo sua vaga nas oitavas.

Já a Espanha seguiu firme no campeonato e parou apenas na final – foi derrotada pelo Brasil por 1×0. Iniesta era o melhor jogador do time, e foi considerado um dos principais do torneio.

É interessante ver que em ambas as equipes o aproveitamento de jogadores na seleção principal foi muito pequeno. Iniesta, Valdez, Benitez e Barreto são os único quatro que estão na Copa da África do Sul, entre os quarenta atletas espanhóis e paraguaios que jogaram aquele torneio.

Não é um fenômeno único dos dois países, é bom que fique bem claro. Daquele Brasil há apenas dois atletas no grupo atual – Daniel Alves e Nilmar. Outros caíram num ostracismo danado, como Adaílton (ex-Santos, atualmente sem clube) e Andrezinho, ex-Flamengo. E há os que são desconhecidos deste escriba:  alguém saberia dizer quem são o meio-campista Jardel e o zagueiro Gabriel, à época atletas de Cruzeiro e Ponte Preta, respectivamente? Uma pesquisa nas outras seleções certamente trará resultados semelhantes.

Com grupos tão modificados, não dá para dizer que o Espanha x Paraguai de 2010 tenha qualquer espírito de “revanche” ou coisa parecida do duelo de 2010. Mas fica aí mais uma curiosidade para um duelo já tão cercado de expectativas.